LEDはLight Emitting Diodeの略で、発光ダイオードのことです。
形状は、発光のための物質と入出力のための電極を、透明な樹脂で覆っています。電圧を加えると光を発する性質を持っており、色は赤、黄、桃、青、緑、白の各色を発光します。
このLEDを利用して各種照明に役立てるものがLED照明です。LED照明は、LED単体を並べて製造した光の集合体であり、1990年代初頭から自動車用ランプなどに利用され、その後携帯電話機や一般照明器具、医療用照明などに広く使われています。
消費電力が少なく発熱量も小さいLED照明は、東日本大震災に端を発した省エネルギーに対する意識の高まりの中、ますます注目されるようになっています。
4万時間を超えるともいわれる長い製品寿命を生かして活用範囲がどんどん広がっています。
LED照明は各電機メーカーなどの技術革新によって、蛍光灯が一般的に利用されてきた施設照明などにも広く使われるようになりました。
施設のトイレ、誘導灯、足元を照らすダウンライトなどに使われ、電車内の照明にも利用されています。最近では、すべての照明をLED照明とする施設なども登場しています。
このほか、高い場所から照らす街路灯や、美術品の照明、植物育成用などにも利用されています。
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